Ολοένα και πιο συχνά παρατηρείται το φαινόμενο μεταφοράς Αφρικανικής σκόνης στην χώρα μας, γνωστό και ως Sahara dust event. Κύρια αιτία για την αύξηση του φαινομένου είναι η ερημοποίηση μεγάλων εκτάσεων της ερήμου Σαχάρας. Σύμφωνα με έρευνες περίπου 2.500 τ.χλμ. ερημοποιούνται ετησίως, έκταση που αντιστοιχεί με το 20% της Ελλάδας. Το γεγονός αυτό επηρεάζει άμεσα την αιώρηση σκόνης η οποία μεταφέρεται πολύ εύκολα με τον αέρα.

Εκτός από την αντίδραση του οργανισμού στη σκόνη, το συγκεκριμένο φαινόμενο κρύβει πολύ πιο σοβαρές επιπτώσεις για την υγεία. Καθώς η ανθρώπινη δραστηριότητα στην Βόρια Αφρική έχει αυξηθεί, αναπόφευκτα έχει αυξηθεί και η ρύπανση του περιβάλλοντος, με αποτέλεσμα η Αφρικανική σκόνη να κρύβει βαρέα μέταλλα, όπως μόλυβδο, ψευδάργυρο, χρώμιο, βανάδιο. Τα βαρέα μέταλλα σε μεγάλες συγκεντρώσεις μπορούν να προκαλέσουν πολύ σοβαρά προβλήματα στον ανθρώπινο οργανισμό, ακόμα και θάνατο.

Γενικά συμπτώματα από την έκθεση σε βαρέα μέταλλα περιλαμβάνουν:

απώλεια μνήμης, αυξανόμενες αλλεργικές αντιδράσεις, υψηλή πίεση,κατάθλιψη, αλλαγή διάθεσης, οξυθυμία, “φτωχή” συγκέντρωση της σκέψης, επιθετική συμπεριφορά, αϋπνίες, κούραση, δυσλεξία, αυξημένη χοληστερόλη, νευροπάθεια, αυτοάνοσες ασθένειες, καθώς και χρόνια κούραση.

Επιπλέον τα μέταλλα άμεσα ή έμμεσα μπορούν να προκαλέσουν αλλοιώσεις στο DNA, δηλαδή μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο.